Método para saber la edad de una roca o un fósil

Con la tecnología apropiada un científico puede determinar con precisión la edad de una roca o fósil de millones de años de antigüedad. Dependiendo del tipo de muestra que quiera identificarse, los científicos usan las medidas de ciertos isótopos radiactivos para saber cuándo se formó una roca. Estos procesos ayudan a los paleontólogos y geólogos para que puedan rastrear las tendencias evolutivas de la historia y para aprender acerca de la formación de la Tierra. La datación radiométrica usa la descomposición de ciertos elementos para medir la edad absoluta de un fósil o una roca. Los científicos miden qué tanto de un elemento determinado se ha desintegrado en base a su vida media medible para determinar qué tan antigua es una muestra dada. Esto se hace midiendo varios elementos diferentes. El más conocido de estos es el Carbono-14, que tiene una vida media relativamente corta de 5.730 años. Esto lo vuelve útil para medir la edad de artefactos y rocas más contemporáneas, mientras que los elementos con una vida más larga son necesarios para medir la edad de fósiles antiguos.