APLICACIÓN CIENTÍFICA DE LOS FÓSILES

Los FÓSILES son los restos mineralizados de seres vivos, así como sus huellas o trazas de su actividad vital. Lo más frecuente es que fosilicen las partes duras y menos alterables de los animales y las plantas, como huesos, conchas, caparazones, dientes, troncos, hojas o frutos. En muchas ocasiones, el organismo o sus restos han desaparecido por completo pero queda su forma impresa en la roca a modo de molde. Esto sucede frecuentemente con las conchas o los calcos de organismos del cuerpo blando, como gusanos, calamares o medusas; pisadas y las huellas dejadas al desplazarse, los tubos o galerías construidos como vivienda, y los bolos alimenticios y los coprolitos ( excrementos). La FOSILIZACIÓN consiste en una serie de transformaciones químicas en las que se va sustituyendo la materia orgánica por inorgánica, lo que permite que se conserven exactamente la estructura y la forma del organismo original. No suelen fosilizar organismos superiores completos, salvo si quedan incluidos en materiales que les preservan de la putrefacción, como asfalto, resina, turba o por congelación. Se han hallado insectos y arácnidos incluidos en ámbar, rinocerontes en asfalto, mamuts congelados en Siberia... APLICACIÓN CIENTÍFICA DE LOS FÓSILES: - GEOCRONOLOGÍA: permite conocer la edad de las rocas. Han servido para demostrar que los continentes ahora separados por el mar estuvieron unidos en el pasado. - INDICADORES AMBIENTALES Y CLIMÁTICOS: los fósiles estuvieron ligados a un hábitat que, al reconstruirlo, permite conocer las condiciones ambientales y climáticas en las que vivieron. - ESTUDIO DE LA EVOLUCIÓN: Los fósiles permiten conocer las especies extinguidas y saber cuál fue su sucesión a lo largo del tiempo. FÓSILES GUÍA:permiten determinar la edad de las rocas que los contienen. Se caracterizan por haber vivido, exclusivamente, en una determinada época de la Tierra, ser comunes y tener una gran dispersión. Por ejemplo, los graptolitos son fósiles guía del Ordovicico y Silúrico, periodos del Paleozoico; los dinosaurios del Mesozoico y los numulites, del Cenozoico.