LA ERA CENOZOICA

Abarca desde hace 65ma hasta la actualidad ( alrededor del 1% de la historia de la Tierra). Se divide en dos períodos, el Terciario y el Cuaternario. Acontecimientos geológicos: Se produjo el desplazamiento de los fragmentos de Pangea hasta la actualidad. Esto produjo la apertura de los océanos y la colisión de placas, lo que elevó y plegó los sedimentos mesozoicos y cenozoicos del mar Tetis, formando la cordillera Alpina: las bélicas, los Pirineos, el Himalaya... También la colisión de las dos Américas con las placas situadas en su costa occidental elevó las Rocosas en el norte y los Andes en el sur. El último periodo del Cuaternario se caracteriza por la erosión de las estructuras alpinas y la deposición de nuevos sedimentos aún no consolidades en las actuales cuencas sedimentarias. El clima del Cenozoico fue cálido y húmedo al principio y se fue haciendo más frío y seco hasta acabar en una serie de cuatro etapas glaciales en el Cuaternario ( la última ocurrió hace tan solo 10000años). Acontecimientos biológicos: Tras la extinción del Cretácico, la biodiversidad volvió a recuperarse al principio del Paleógeno, gracias a la evolución y la diversificación de los supervivientes. En los océanos proliferaron unos foraminíferos ( nummulites), cuyos "esqueletos" se depositaron formando estratos de caliza. También se recuperaron las especies de peces y de invertebrados marinos. Las gimnospermas quedaron en las zonas frías y las angiospermas se diversificaron. En cuanto a la fauna, la desaparición de los dinosaurios favoreció la evolución y expansión de las aves y mamíferos, que se adaptaron a todos los medios. Es destacable la aparición de los primates superiores que dieron lugar a los homínidos y ya en el cuaternario ( 2,5 ma) a los seres humanos. Nuestra especie, Homo sapiens, apareció hace tan solo unos 200000 años.